<노자, 도덕경 제63장> 천하의 어려운 일은 반드시 쉬운 일에서 시작된다.

혹시, 지금 본인이 하고 있는 일이 의미 없고 가치 없는 일이라 생각하지는 않고 있나요?

 

우리는 종종 눈앞에 보이는 거대하고 화려한 성과에만 마음을 빼앗기곤 한다. 지금 내가 하고 있는 일이 반복적이고 단순한 일이다 보니 시시하고 가치 없는 것이라 생각할 수 있다. 그래서 거창하고 큰일을 하루빨리 하고 싶어 한다. 하지만 '노자'는 작은 것의 힘을 믿고 그것을 가볍게 여기지 말라고 강조한다.

 

이러한 깊은 혜안인 담긴 구절은 <도덕경 제63장>에서 볼 수 있다.

天下難事 必作於易, 天下大事 必作於細. (천하난사 필작어이, 천하대사 필작어세)

천하의 어려운 일은 반드시 쉬운 일에서 시작되고, 천하의 큰 일은 반드시 미세한 일에서 시작된다.

<AI 생성 이미지>

 

 '취권'이라는 홍콩영화의 내용이 어렴풋이 기억난다. 무술을 배우고자 하는 제자에게 스승은 처음부터 무술을 가르치지 않는다.

무술을 가르치는 대신 매일 물지게를 지게 하고 마당을 쓸게 했다. 쉬는 시간이면 통나무 위에서 한 발로 서서 쉬게 했다. 매일 반복적인 활동은 무술이라기 보다는 시시한 집안일이었고 고달픈 일상이었다. 스승은 한 참의 시간이 지나서야 비로소 제자에게 무술을 가르치게 되는데 그 무술의 기본이 탄탄해질 수 있었던 비결은 그가 수없이 반복적으로 해왔던 물지게와 통나무 외발 서기로 다진 인내심과 기초 체력이 있었기 때문이었다. 그는 결국 스승의 능력을 넘어 최고의 무림고수가 된다.

 

전통 건축물을 짓는 '대목장'도 자격증을 따서 하루아침에 대목장이 되는 것은 아니다. 망치와 대패를 잡기 까지 수 없이 많은 목도(나무에 줄을 걸고 가로막대를 끼우고 사람이 좌우에 서서 어깨에 메고 옮기는 것)와 대패를 가는 일을 반복해야만 했고, 그 과정을 거쳐야만 천년을 버티는 거대한 건축물을 지을 수 있는 대목장이 될 수 있는 자격이 주어진다. 

 

일류호텔 주방장도 처음부터 칼을 잡고 요리를 할 수 있었을까?

칼을 잡고 요리를 하기까지 수년동안 설거지나 육수통을 젓는 그 지루한 반복의 허드렛일을 해야만 했고, 그 미세함이 바탕이 되어 마침내 깊은 맛을 낼 수 있는 대가의 반열에 오를 수 있게 된다.    

 

 

<아주 작은 반복의 힘>의 저자 '제임스 클리어'는 고등학교 시절 야구 경기 중 날아온 배트에 얼굴을 정통으로 맞아 혼수상태에 빠지고 야구선수의 꿈을 접어야 했던 평범한 청년이었다. 절망적인 상황에서 그가 선택한 것은 거창한 부활 계획이 아니었다. 

'매일 5분 일찍 잠들기', '매일 방 정리하기', '하루에 글 한 페이지 쓰기'와 같은 아주 사소하고 쉬운 루틴이었다. 이 미세한 습관들이 쌓여 그는 대학 최고 선수로 복귀했고, 나아가 전 세계 1,500만 부 이상 팔리는 베스트셀러 작가이자 습관 전문가로 대성공을 거두었다. 거대한 성공은 매일 실천한 '미세한(細) 1%의 개선'이 복리로 쌓인 결과였다.

 

기업의 이야기를 해보자면

가장 작고 단순한 기능에서 시작해 위대한 기업이 된 사례도 있다.

바로, 토스(Toss)의 간편 송금이다.

대한민국 금융의 패러다임을 바꾼 (주)비바리퍼블리카(토스)의 시작은 거창한 종합 금융 플랫폼이 아니었다. 당시 공인인증서와 보안카드로 무장된 '송금의 불편함'이라는 아주 작고 구체적인 문제 하나에 집중했다. 받는 사람 계좌번호와 금액만 입력하면 끝나는 '가장 쉬운 송금'이라는 작은 미세함에서 시작해 현재는 은행, 증권, 보험을 아우르는 거대한 금융 천하를 이룬 사례다.

 

 

'천하의 큰 일은 반드시 미세하 일에서부터 시작된다'.

이는 위기를 미연에 방지하는 지혜와 예방의 중요성을 강조한다.

위기가 커져서 손을 쓸수 없는 어려운 일이 되기 전, 아주 작고 다루기 쉬운 징후일 때 변화를 도모했어야 함을 보여주는 반면교사의 사례도 있다.

 

 

노키아(Nokia)와 피처폰의 몰락이다.

2,000년대 휴대폰 시장을 지배하던 노키아는 스마트폰이라는 거대한 흐름과 초기 징후를 가볍게 여겼다. 터치스크린 기술이나 소프트웨어 중심의 에코시스템(APP) 생태계는 초기만 해도 기존 피처폰 제조 기술에 비해 조잡하고 미세한 변화처럼 보였다. 문제를 인식하고 대응하기 가장 쉬웠던 초기에 안일하게 대처한 결과, 나중에는 손을 쓸 수 없을 만큼 거대한 난제가 되어 기업 전체가 몰락하고 말았다.

 

노자의 사상을 통계로 증명해낸 과학적 데이터라 볼 수 있는 법칙이 있다.

바로 '하인리히 법칙'이다. 하인리히 법칙은 대형사고가 발생하기 전에는 반드시 일정한 비율의 전조 증상이 존재한다는 1:29:300 구조의 법칙이다.

1건의 대형사고가 나기까지는 29건의 경미한 사고가 있고, 300건의 미세한 징후가 있다는 것이다. 그래서 300건의 미세한 징후를 무시하면 29건의 경미한 사고가 나고, 이 경미한 사고를 거쳐 1건의 거대한 대형 참사가 이어진다는 것이다. 결국 300건의 미세함을 통제하여 1이라는 비극을 미연에 방지하라는 것이다.

 

마음이 지치거나 삶의 과제가 너무 무겁게 느껴질 때  '노자'의 이 가르침은 마음을 내려놓게 도와준다.

지금 거대한 목표에 압도되어 시작조차 못하고 있다면 그 거대한 부담감을 내려놓고 오늘 당장 할 수 있는 '가장 쉽고 작은 한 걸음'에만 집중해 보자.

하루에 한 문장의 글 쓰기, 매일 10분 산책하기, 하루 1개의 영어 문장 말하고 외우기, 하루 1장의 책 읽기, 등등... 

이것들로 인해 당장 우리 삶이 달라지지 않는다. 하지만 변화가 일어나지 않은 것이 아니라 아직 눈에 보이지 않을 뿐이다.

 

어느순간, 그 작고도 미세한 반복이 결국 천하의 어려운 일을 해결하는 열쇠가 되고, 내 인생의 위대한 결실을 맺게 할 것이라 믿어야 한다.