도덕경 제5장, 다언삭궁(多言數窮)
다언삭궁(多言數窮, 많을 다, 말씀 언, 자주 삭, 궁할 궁)
'다언(多言)'이라 함은 말이 많다는 뜻이고, '삭궁(數窮)'이라 함은 빈번하게 어려워진다라는 의미이다.
따라서 '다언삭궁(多言數窮)'이라 함은 "말을 많이 하면 자주 궁지에 몰리수 있다"는 의미이고 "말을 많이 할수록 궁색해진다"라는 의미 이기도 하다.
이 말은 <도덕경 제5장>에 나오는 말이다.
도덕경은 총 81장으로 구성된 노자가 지은 것으로 알려진 도가의 대표적인 경전이다.
「노자」 또는 「노자도덕경」이라고도 한다.
노자는 이 「도덕경」 제23장에서 "말을 적게 하는 것이 자연스럽다"라고 한 것을 비롯하여 여려 장에 걸쳐 말이 많은 것을 경계했다.
말을 많이 한다고 해서 반드시 상대방을 설득할 수 있는 것은 아니다. 말을 많이 하게되면 오히려 상대방을 지치게 하고 정말 중요한 부분을 놓치게 할 수도 있으니 경계해야 함이다.
흔히 웃는 소리로 이렇게들 말한다.
"나이 들수록 입은 닫고, 지갑을 열으라고..."
우스개 소리로 들릴지 모르지만 유태인 속담에서 나오는 말이다.
나이가 들면 말이 많아지나 보다. 인생을 산 경험이 많으니 그리고 듣고 본 것들이 많으니 분명 다른 사람에게도 해주고 싶은 말이 많을 것이다.
그런데 듣는 사람의 입장에서는 많은 말은 쓸데없는 소리로 여긴다.
자기가 원하지 않은 말이라면 듣는 사람은 더 이상 귀를 열지 않는다.
우리 속담에 "말 많은 집은 장맛도 쓴 법이다"라고 했다.
장 맛은 그 집안의 기본이다.
이런저런 말이 많은 집은 가장 기본적으로 갖추어야 할 장맛을 소홀이 하게 된다는 뜻이니 예나 지금이나 말의 중요성은 다를 게 없다.
말 많은 지도자는 입이 쓰게 마련이다. 긴말에 실수하지 않을 리 없고 쓴소리며 불만이 말 속에 섞이지 않을리 없다.
쓴소리와 불만이 섞인 말은 결국 마음에 두고 있을 때 보다 못하다.
공자께서도 "일에는 민첩하고 말에는 신중해야 한다"라고 말했다.
지도자와 같은 리더가 되려면 함부로 말하는 버릇을 고쳐야 한다.